Defensa contra la deportación

Pocas cartas golpean tan duro como un aviso de que el gobierno está tratando de sacarlo del país al que usted llama hogar. Si usted o alguien que ama enfrenta la deportación, probablemente sienta miedo, no sepa qué viene después y busque una respuesta simple a una pregunta simple: ¿hay algo que se pueda hacer? Para muchas personas, la respuesta es sí. El proceso de deportación no es el final de la historia. Es un proceso legal con reglas, plazos y defensas, y la manera en que se maneja un caso desde la primera audiencia puede cambiarlo todo. Esta página explica qué significa la defensa contra la deportación, cómo funciona la corte de inmigración y qué esperar.

Qué significa la defensa contra la deportación

La deportación, llamada "removal" en las leyes de inmigración, es el proceso legal que usa el gobierno federal para hacer que una persona salga de Estados Unidos. La defensa contra la deportación es el trabajo de proteger a una persona que ha sido puesta en ese proceso, ya sea manteniéndola en el país legalmente, ganando tiempo o consiguiendo un estatus que le permita quedarse. No es una sola estrategia. Es una revisión cuidadosa de todo el historial de una persona para encontrar cada argumento y cada forma de alivio que la ley permite.

Casi cualquier persona que no sea ciudadana de Estados Unidos puede, en las circunstancias equivocadas, ser puesta en proceso de deportación. Eso incluye a personas que entraron sin inspección, personas cuyas visas vencieron, personas que violaron los términos de un estatus e incluso residentes permanentes legales, personas con tarjeta verde, cuya conducta antigua o un asunto penal llamó la atención del gobierno. Estar en proceso no significa que ya perdió. Significa que el caso comenzó, y que es hora de construir una defensa.

Cómo empieza un caso de deportación

La mayoría de los casos de deportación empiezan con un documento llamado Notificación de Comparecencia (Notice to Appear), a menudo abreviado NTA. Este es el documento de cargos. Le dice por qué el gobierno cree que usted es deportable, y es el papel que abre su caso en la corte de inmigración. El sistema de cortes de inmigración lo administra la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración, conocida como EOIR, que es parte del Departamento de Justicia y está separada de los oficiales que arrestan y detienen a las personas.

La Notificación de Comparecencia importa por razones fáciles de pasar por alto. Establece los cargos específicos, y esos cargos definen qué defensas están disponibles. Puede incluir o no una fecha de audiencia. A veces la fecha llega después en un aviso separado. Lo que nunca cambia es esto: faltar a una audiencia puede llevar a una orden de deportación dictada en su ausencia, incluso si tenía un caso fuerte. Leer el NTA con atención, y nunca faltar a una cita en la corte, son las dos primeras cosas que lo protegen.

Quién puede ser puesto en proceso

El gobierno puede iniciar un proceso de deportación contra muchos tipos de personas, y las razones varían mucho. Entender en qué grupo está usted le ayuda a entender sus opciones:

• Personas que entraron sin inspección. Quienes cruzaron la frontera sin ser admitidos ni recibir parole enfrentan un conjunto de cargos, pero muchas veces también tienen caminos hacia un alivio que dependen de la familia, el tiempo en el país y otros factores.
• Personas que se quedaron más tiempo del que permitía su visa. Alguien que entró legalmente pero se quedó después del tiempo autorizado puede recibir cargos, pero puede tener otras vías para obtener o ajustar estatus.
• Residentes permanentes con un asunto penal. Una persona con tarjeta verde puede ser puesta en proceso por ciertas condenas. Estos casos son de los más delicados, porque la misma condena puede afectar tanto la deportabilidad como la elegibilidad para un alivio.
• Personas cuya solicitud de asilo u otra solicitud fue referida. Cuando un oficial niega algunas solicitudes, el caso puede enviarse a la corte de inmigración, donde la petición puede hacerse de nuevo ante un juez.
• Personas alcanzadas por acciones de control migratorio. Un arresto, un operativo en un lugar de trabajo o una parada de tránsito pueden poner a alguien en la mira del gobierno e iniciar un caso.

Qué pasa en la corte de inmigración

La corte de inmigración es diferente de la corte penal, y saber cómo fluye le quita parte del miedo. Un caso típico pasa por una serie de audiencias antes de llegar a una decisión.

La audiencia de calendario maestro

Las primeras comparecencias suelen ser audiencias de calendario maestro (master calendar). Son cortas, de trámite y muchas veces con la sala llena. El juez confirma su información, usted o su abogada responden a los cargos de la Notificación de Comparecencia y usted le dice a la corte qué alivio piensa pedir. Se fijan plazos para presentar solicitudes y evidencia. Es fácil decir algo en una audiencia de calendario maestro que limite su caso después, y esa es una de las razones por las que la gente llega acompañada de un abogado a esta etapa.

La audiencia individual

La audiencia individual, o de fondo, es el juicio. Aquí se presenta su solicitud de alivio en su totalidad. Usted puede testificar, pueden llamarse testigos, se incorporan documentos al expediente y el abogado del gobierno tiene la oportunidad de preguntar y argumentar. El juez pesa la evidencia y la ley y llega a una decisión, a veces ese mismo día y a veces después por escrito.

La decisión y lo que sigue

Si el juez concede el alivio, usted puede permanecer en el país bajo el estatus que ese alivio otorgue. Si el juez niega el alivio y ordena la deportación, esa decisión muchas veces puede apelarse ante la Junta de Apelaciones de Inmigración dentro de un plazo estricto. El derecho a apelar es una razón por la que es tan importante no rendirse después de una audiencia difícil.

Formas de alivio contra la deportación

El corazón de una defensa contra la deportación es encontrar el alivio que le queda a la persona. No hay una sola respuesta, porque la ley ofrece varias puertas, y una persona puede calificar para más de una. Las formas comunes de alivio incluyen:

• Cancelación de deportación. Para ciertos residentes de largo plazo y ciertos no residentes con lazos familiares que califican, este alivio puede terminar el caso y, en algunas versiones, otorgar una tarjeta verde.
• Asilo y protecciones relacionadas. Las personas que temen sufrir daño en su país de origen por quiénes son o por lo que creen pueden pedir asilo, la suspensión de la deportación (withholding of removal) o protección bajo la Convención contra la Tortura.
• Ajuste de estatus. Algunas personas en proceso en realidad son elegibles para una tarjeta verde a través de una petición familiar u otra base, y pueden pedirle al juez que la conceda.
• Perdones (waivers). Ciertas causales de deportabilidad pueden perdonarse a través de un perdón cuando la ley y los hechos lo permiten.
• Salida voluntaria. En algunas situaciones, salir en sus propios términos dentro de un plazo fijado protege opciones futuras de una forma en que una orden de deportación no lo hace. Es una decisión seria que debe pesarse con cuidado junto a un abogado.

Cuál de estas opciones le queda depende de su historial, su familia, cuánto tiempo lleva aquí y los cargos exactos que enfrenta. Parte del trabajo es poner a prueba cada posibilidad y elegir el camino más fuerte, o los caminos, hacia adelante.

Evidencia y preparación

Una defensa es tan fuerte como el expediente que la respalda. Los jueces de inmigración deciden con lo que tienen enfrente, así que construir el expediente con cuidado es central en el trabajo. Según el alivio que pida, la evidencia puede incluir:

• Prueba de cuánto tiempo ha vivido en Estados Unidos, como contratos de renta, registros de pago, declaraciones de impuestos y registros escolares.
• Documentos que muestren sus lazos con la familia aquí, especialmente cónyuges, hijos y padres que son ciudadanos de Estados Unidos o residentes permanentes.
• Cartas y registros que hablen de su carácter y del papel que juega en su comunidad.
• Informes sobre las condiciones del país y testimonios personales para los casos que dependen del temor a sufrir daño.
• Registros certificados de cualquier arresto o condena, para que el efecto legal de un asunto penal pueda analizarse correctamente.

El testimonio también importa. Muchos casos dependen de si una persona puede contar su historia con claridad y consistencia bajo interrogatorio, y por eso la preparación para una audiencia no es algo que deba dejarse al azar.

Problemas comunes que aparecen

Los casos de deportación ya son difíciles por sí solos, y ciertos errores los hacen más difíciles. Algunos se repiten una y otra vez:

• Faltar a una audiencia. Una orden de deportación dictada en su ausencia es uno de los peores resultados, y puede ocurrir simplemente porque se perdió un aviso o no se actualizó una dirección con la corte.
• No actualizar su dirección. La corte envía los avisos a la dirección que tiene en el expediente. Si se muda y no le avisa a la corte, puede perderse una audiencia sin saber siquiera que estaba programada.
• Suponer que un caso penal es aparte. Cómo se resuelve un asunto penal puede decidir un caso de inmigración. La asesoría de un abogado de inmigración antes de un acuerdo de culpabilidad puede proteger opciones que ese acuerdo podría destruir.
• Esperar demasiado. Los plazos en la corte de inmigración son estrictos, y algunos alivios deben pedirse temprano. El tiempo perdido al principio es difícil de recuperar.

Si un familiar está detenido

Algunas personas conocen la defensa contra la deportación porque un ser querido fue detenido. La detención agrega urgencia, porque una persona bajo custodia tiene menos tiempo y menos herramientas para prepararse. En muchos casos es posible pedir la libertad bajo fianza para que la persona pelee el caso desde su casa, cerca de su familia y de su abogada. Que la fianza esté disponible depende del historial de la persona y de los cargos, y es una pregunta que vale la pena hacer rápido. Un caso con detención no tiene que ser un caso perdido.

Cómo ayuda Junie Lamour Law

Junie Lamour Law representa a personas en proceso de deportación en todo Miami y el sur de Florida, desde la primera audiencia de calendario maestro hasta la audiencia individual y, cuando hace falta, una apelación. Ese trabajo empieza con una lectura cuidadosa de la Notificación de Comparecencia y una revisión completa de su historial para encontrar cada defensa que la ley permite. Significa preparar sus solicitudes y su evidencia para que el caso esté completo, y dejarlo listo para testificar para que pueda contar su historia con confianza. Junie trabaja con clientes en inglés, criollo haitiano, francés y español, así que puede pasar por los días más duros de un caso en el idioma en el que se sienta más cómodo, sin que nada se pierda en la traducción.

Un caso de deportación lo toca todo: su trabajo, su casa, sus hijos, su seguridad. Junie entiende que un expediente judicial es en realidad el futuro de una familia, y lo trata así. Si está en proceso, o teme estarlo pronto, lo más útil que puede hacer es obtener una lectura honesta de su situación. En una primera conversación ella revisará sus cargos y su historial y le dirá con claridad qué defensas pueden estar abiertas para usted, cuáles son los plazos y cuál debe ser el siguiente paso. No hay ningún beneficio en esperar, porque en estos casos el tiempo es una de las pocas cosas que nunca se recuperan. Si se acerca una cita en la corte, o un ser querido fue detenido, comuníquese ahora para que nada se pierda por la demora.

Esta página es información general sobre la ley de inmigración, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. La ley de inmigración cambia y cada caso es diferente. Para orientación sobre su propia situación, hable con un abogado.