Una mordedura de perro puede ocurrir en un instante, en una caminata por su vecindario en Little Haiti, en la casa de un amigo o en un parque de Kendall un domingo por la tarde. Lo que sigue suele dar miedo: dolor, sangrado, el temor a una infección y, especialmente en los niños, heridas y cicatrices que pueden durar toda la vida. Cuando el descuido del dueño de un perro lleva a un ataque, la ley de Florida le da derechos reales a la persona lesionada. Esta página explica cómo funcionan los casos de mordeduras de perro en Florida, qué hacer después de un ataque y cómo un reclamo puede ayudarlo a recuperarse.

Qué abarcan los casos de mordeduras de perro

Un caso de mordedura de perro es un reclamo por el daño causado cuando el perro de otra persona ataca y lesiona a alguien. Estos casos cubren más que la mordedura clásica. Incluyen perros que saltan y tumban a una persona, perros que persiguen a alguien hacia el tráfico o lo hacen caer de una bicicleta, y ataques que causan heridas punzantes profundas, desgarros musculares, daño en los nervios, fracturas, infecciones y cicatrices duraderas. También incluyen el daño emocional muy real que sigue a un ataque, especialmente en los niños, que representan una gran parte de las víctimas graves de mordeduras de perro.

Los ataques de perros ocurren en todo el sur de Florida. En las aceras y los parques de Miami, en complejos de apartamentos y áreas de condominios, en casas privadas cuando un invitado o un trabajador está en la propiedad, y en los senderos de vecindarios desde Little Havana hasta Doral. Un repartidor, un cartero, un niño que visita a un pariente o un vecino que sale a caminar pueden convertirse en víctimas. Lo que une estos casos es que un perro bajo el control de alguien causó un daño por el que la ley puede responsabilizar a ese dueño.

Cómo funciona la ley de mordeduras de perro de Florida

Florida es diferente de algunos estados en un punto importante. Muchos estados siguen la llamada regla de una mordida, donde el dueño solo es responsable si sabía que el perro era peligroso. Florida no funciona así para las mordeduras. Florida tiene una ley de responsabilidad estricta por mordeduras de perro. Bajo esa ley, el dueño de un perro es generalmente responsable por los daños cuando su perro muerde a una persona en un lugar público, o legalmente en un lugar privado, haya mostrado o no el perro alguna señal de agresividad antes.

En términos simples, eso significa que la persona lesionada normalmente no tiene que probar que el dueño sabía que el perro era peligroso, ni que el dueño fue descuidado. El hecho de que el perro del dueño mordió a alguien que tenía derecho a estar donde estaba suele ser suficiente. Es una protección importante para las víctimas de mordeduras, y es una razón por la que conviene entender sus derechos después de un ataque en lugar de suponer que no se puede hacer nada.

La responsabilidad estricta aplica a una persona que estaba legalmente en el lugar donde ocurrió la mordedura, lo que incluye a personas en propiedad pública y a personas que fueron invitadas o que de otra forma tenían derecho a estar en la propiedad privada. Las lesiones que no son mordeduras, como ser tumbado o perseguido, se manejan bajo las reglas ordinarias de negligencia. Los detalles de dónde estaba usted y cómo se lesionó definen cuál regla aplica.

Qué hacer justo después de una mordedura de perro

Los pasos que dé después de un ataque protegen primero su salud, y segundo su reclamo. Si puede, estos pasos ayudan con ambas cosas.

  1. Busque atención médica de inmediato. Las mordeduras de perro traen un riesgo real de infección y pueden causar un daño más profundo del que aparentan. Limpie las heridas, busque tratamiento y pregunte por el riesgo de rabia y el cuidado de seguimiento.
  2. Identifique al perro y al dueño. Obtenga el nombre, la dirección y la información del seguro del dueño, y averigüe si el perro está vacunado. Si el perro era callejero, anote hacia dónde se fue.
  3. Reporte la mordedura. Reporte el ataque a control de animales de su localidad o a la policía. Un reporte oficial crea un registro y ayuda a proteger a otros.
  4. Fotografíe las lesiones. Tome fotos claras de las heridas al inicio y mientras sanan, junto con la ropa rota y el lugar donde ocurrió.
  5. Obtenga información de los testigos. Cualquiera que haya visto el ataque, o que conociera al perro, puede ayudar. Consiga nombres y números de teléfono.
  6. Guarde los registros. Conserve las facturas médicas, los papeles de alta y cualquier cosa que el dueño o su aseguradora le envíe.

Quién puede ser responsable

El dueño del perro suele ser el principal responsable bajo la ley de Florida, pero los hechos a veces apuntan también a otros.

  • El dueño. Responsable bajo la ley de mordeduras de perro por una mordedura a una persona que estaba presente legalmente.
  • Un cuidador. En algunas situaciones, una persona que estaba cuidando o alojando al perro, aunque no sea el dueño legal, puede tener responsabilidad.
  • Un arrendador o dueño de la propiedad. En ciertos casos, el dueño de una propiedad que sabía de un perro peligroso en el lugar y tenía control sobre su presencia puede tener responsabilidad, aunque las reglas aquí son más estrechas.
  • Un padre o una madre. Cuando el dueño es menor de edad, un padre o tutor puede estar involucrado.

Florida también sigue una regla de culpa comparativa, así que si la persona lesionada hizo algo que contribuyó al ataque, como provocar al perro o ignorar una advertencia clara, su compensación puede reducirse según su parte de la culpa. La forma en que se reúnen y se presentan los hechos importa para esa pregunta.

Qué puede cubrir un reclamo

Cuando un ataque de perro lo lesiona, un reclamo puede buscar compensación por las distintas formas en que el ataque le ha costado. Cada caso es diferente, y nadie puede prometer un resultado, pero las categorías generalmente incluyen:

  • Facturas médicas. Atención de emergencia, puntos, cirugía, tratamiento de infecciones y cirugía reconstructiva o plástica para heridas y cicatrices graves.
  • Salarios perdidos. Ingresos perdidos durante la recuperación y, en casos graves, una capacidad reducida para trabajar en adelante.
  • Dolor y sufrimiento. El dolor físico, el miedo y la angustia emocional que suelen seguir a un ataque, y el impacto de las cicatrices visibles.
  • Cicatrices y desfiguración. Las cicatrices permanentes, en particular en la cara o las manos, son un daño real y duradero que la ley reconoce.
  • Gastos de bolsillo. Medicamentos, insumos para el cuidado de las heridas, transporte y terapia cuando un ataque deja un miedo duradero.

Como los niños son tan a menudo las víctimas de los ataques graves de perros, y como las cicatrices faciales y el trauma emocional pueden acompañar a un niño por años, estos casos merecen atención cuidadosa al panorama de largo plazo, no solo a las facturas que ya llegaron.

El papel del seguro

La mayoría de los reclamos por mordeduras de perro no los paga el dueño personalmente, sino su seguro de vivienda o de inquilino, que comúnmente incluye cobertura de responsabilidad por las lesiones que causa el perro de un miembro del hogar. Es importante entender eso, porque significa que buscar compensación suele ser un reclamo contra una póliza de seguro, no un intento de quitarle dinero directamente a un vecino o a un amigo. Muchas personas dudan en presentar un reclamo exactamente por esa razón, sin darse cuenta de que para eso existe la cobertura.

Como en cualquier reclamo por lesiones, la aseguradora trabaja para limitar lo que paga. Un ajustador puede contactarlo poco después del ataque, sonar comprensivo y ofrecer un acuerdo rápido y modesto, o pedir una declaración grabada. Las lesiones graves por mordeduras, especialmente las que pueden necesitar cuidado futuro o dejar cicatrices, suelen valer mucho más de lo que refleja una oferta temprana. Que la cobertura aplique, y cuánto hay disponible, depende de la póliza específica y de los hechos del ataque.

El honorario de contingencia: sin honorarios si no hay compensación

Después de un ataque aterrador y una pila de facturas médicas, lo último que debería preocuparle es pagarle a un abogado por adelantado. Junie Lamour Law maneja los casos de mordeduras de perro con honorarios de contingencia. Usted no paga honorarios de abogado por adelantado y no paga honorarios en absoluto a menos que haya una compensación en su caso. El honorario es un porcentaje de lo que se recupere, acordado por escrito antes de que empiece cualquier trabajo. Si no hay compensación, usted no debe honorarios de abogado. Esto le permite a usted y a su familia concentrarse en sanar mientras el caso se maneja.

Errores comunes que debe evitar

Algunos tropiezos pueden debilitar un reclamo por mordedura de perro o perjudicar su compensación. Cuídese de estos:

  • No buscar atención médica. Más allá del riesgo de salud, los vacíos en el tratamiento le dan a la aseguradora una razón para cuestionar qué tan seria fue la lesión.
  • No reportar la mordedura. Sin un reporte, el ataque es más difícil de documentar, y el perro puede terminar lastimando a alguien más.
  • No identificar al perro o al dueño. Si no puede demostrar de quién era el perro, el reclamo se vuelve mucho más difícil.
  • Aceptar un acuerdo rápido. Las ofertas tempranas rara vez toman en cuenta las cicatrices, el cuidado futuro o el daño emocional.
  • Suponer que no se puede hacer nada porque el perro parecía amigable. Bajo la ley de Florida, la falta de agresividad previa normalmente no excusa al dueño.
  • Esperar demasiado. Florida establece un plazo para demandar, y la evidencia se desvanece, así que la asesoría temprana ayuda.

Cómo ayuda Junie Lamour Law

Junie Lamour Law ayuda a las personas mordidas o atacadas por perros en Miami y en todo el sur de Florida. Ese trabajo empieza por entender qué pasó y revisar cómo aplica la ley de mordeduras de perro de Florida a su situación. De ahí en adelante significa identificar al dueño y cualquier seguro disponible, reunir el reporte de control de animales, sus registros médicos y las fotografías de sus lesiones, tratar con la aseguradora para que usted no tenga que hacerlo, y presentar el panorama completo de sus pérdidas, incluyendo el cuidado futuro y las cicatrices que una oferta temprana tiende a ignorar. Si no se puede llegar a una resolución justa, Junie está preparada para llevar el reclamo más lejos.

El idioma es parte de lo que hace de la firma una opción cómoda para muchas familias. Junie trabaja con clientes en inglés, criollo haitiano, francés y español, así que usted puede explicar lo que pasó y entender cada paso en el idioma que mejor conoce. Eso es especialmente valioso cuando un niño resultó herido y un padre o una madre trata de tomar buenas decisiones en un momento estresante. Ya sea que el ataque haya ocurrido en una acera de Little Haiti, en una casa de Kendall o en un parque en cualquier parte del condado, la primera conversación es gratuita y no lo compromete a nada. Usted le cuenta a Junie qué pasó, ella le dice con honestidad cuál es su situación, y no hay honorarios a menos que haya una compensación en su caso.

Esta página es información general sobre la ley de lesiones personales, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. La ley de lesiones personales depende de los hechos y cada caso es diferente. Para orientación sobre su propia situación, hable con un abogado.