Accidents de voiture

Un accident de voiture peut changer une journée ordinaire en quelques secondes. Un instant vous rentrez chez vous sur la I-95 ou le Palmetto, et l'instant d'après vous êtes assis sur l'accotement avec une voiture détruite, le cœur qui bat trop vite, et aucune idée de la suite. Si vous avez été blessé parce qu'un autre conducteur a été négligent, vous ne devriez pas avoir à porter le coût de son erreur. Cette page explique, en termes simples, comment fonctionnent les dossiers d'accidents de voiture en Floride, quoi faire dans les jours qui suivent une collision, et ce qu'une réclamation peut couvrir.

Ce que couvrent les dossiers d'accidents de voiture

Un dossier d'accident de voiture est une réclamation pour le préjudice causé quand un autre conducteur, et parfois une entreprise, ne conduit pas prudemment. Les routes de Miami offrent bien des occasions d'être négligent. Des conducteurs brûlent des feux rouges sur Biscayne Boulevard, suivent de trop près dans les bouchons de la Dolphin Expressway, roulent trop vite dans les rues de Brickell, dévient de leur voie sur le Turnpike, et regardent leur téléphone pendant que la voiture devant eux ralentit. Quand cette négligence blesse quelqu'un, la loi permet à la personne blessée de demander une indemnisation pour ce qu'elle a perdu.

Ces dossiers couvrent un large éventail de collisions. Les collisions par l'arrière sont parmi les plus courantes, et elles causent souvent des blessures au cou et au dos qui ne se révèlent pleinement que le lendemain matin. Les collisions aux intersections, les accrochages lors des changements de voie, les collisions latérales en T, les carambolages en chaîne sur l'autoroute, et les accidents à un seul véhicule causés par un défaut de la route ou une panne mécanique relèvent tous de ce domaine du droit. C'est aussi le cas des accidents impliquant des véhicules de covoiturage commercial, des livreurs, et des chauffards qui prennent la fuite. Ce qui les relie est une idée simple : quand quelqu'un conduit négligemment et vous blesse, il peut être tenu responsable du préjudice.

Quoi faire juste après une collision

Les heures et les jours qui suivent une collision comptent plus que la plupart des gens ne le réalisent, pour votre santé comme pour toute réclamation que vous pourriez porter plus tard. Si vous pouvez le faire en sécurité, ces étapes protègent les deux.

1. Vérifiez les blessures et appelez le 911. Votre santé passe d'abord. Même si tout le monde semble aller bien, un rapport de police officiel crée une trace de ce qui s'est passé, difficile à reconstituer plus tard.
2. Mettez-vous à l'abri si vous le pouvez. Sur une route passante comme le MacArthur Causeway ou la US-1, un second accident est un risque réel. Si les voitures roulent encore et que c'est sûr, sortez des voies de circulation.
3. Faites-vous soigner rapidement. Voyez un médecin, allez dans une clinique sans rendez-vous ou aux urgences, même si vous ne ressentez que des courbatures. Certaines blessures graves, dont les commotions et les lésions internes, se cachent derrière l'adrénaline pendant un jour ou plus.
4. Documentez les lieux. Prenez des photos des véhicules, des dégâts, de la route, des traces de freinage, des feux de circulation et de vos propres blessures. Notez le nom, le permis, l'assurance et la plaque de l'autre conducteur.
5. Trouvez des témoins. Si quelqu'un a vu la collision, demandez un nom et un numéro de téléphone. Un témoin neutre peut peser lourd quand deux conducteurs racontent des histoires différentes.
6. Déclarez l'accident à votre propre assureur. La Floride l'exige dans la plupart des cas, et votre propre police est souvent le premier endroit où une réclamation se dépose.
7. Faites attention à ce que vous dites. Ne vous excusez pas et ne spéculez pas sur la faute sur les lieux. Tenez-vous-en aux faits quand vous parlez à la police et aux assureurs.

Comment la faute et la responsabilité fonctionnent en Floride

La Floride est un État dit « no-fault », sans égard à la faute, pour les accidents de voiture, ce qui surprend beaucoup de gens. Après une collision, votre propre couverture Personal Injury Protection, ou PIP, paie une partie de vos frais médicaux et de vos salaires perdus, peu importe qui a causé l'accident. C'est pourquoi chaque police auto de Floride doit l'inclure. La PIP vise à faire démarrer les soins rapidement, sans se disputer d'abord sur la faute.

La PIP n'est pourtant pas toute l'histoire. Ses plafonds sont modestes, et pour quiconque a une vraie blessure, ils s'épuisent vite. Pour sortir du système sans égard à la faute et poursuivre le conducteur fautif pour l'ensemble de vos pertes, y compris les douleurs et les souffrances, votre blessure doit en général être grave au sens où la loi la définit, comme une blessure permanente, des cicatrices importantes et permanentes, ou la perte d'une fonction corporelle importante. Quand ce seuil est atteint, vous pouvez porter une réclamation contre le conducteur qui a causé l'accident et son assurance responsabilité.

La faute comparative

La Floride suit une règle de faute comparative. Si l'on vous juge en partie responsable d'un accident, votre indemnisation est réduite de votre part de responsabilité, et si cette part dépasse un certain seuil, vous pouvez perdre tout droit à indemnisation. Les compagnies d'assurance le savent, et elles essaient souvent de rejeter une partie de la faute sur la personne blessée pour réduire ce qu'elles paient. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la façon de présenter une réclamation, et les preuves derrière elle, comptent autant.

Ce qu'une réclamation peut couvrir

Quand un autre conducteur est responsable de vos blessures, une réclamation peut demander une indemnisation pour les différentes façons dont l'accident vous a coûté. Chaque dossier est différent, et la valeur d'une réclamation dépend des faits précis, mais les catégories comprennent en général :

• Les frais médicaux. Les soins d'urgence, les séjours à l'hôpital, la chirurgie, l'imagerie, la physiothérapie, les médicaments, et les soins futurs que vos blessures exigeront.
• Les salaires perdus. Les revenus manqués pendant que vous ne pouviez pas travailler, et dans les cas graves la capacité réduite de gagner votre vie à l'avenir.
• Les douleurs et les souffrances. La douleur physique, les limites dans la vie quotidienne, et le poids mental qu'une blessure apporte. C'est un préjudice réel, et la loi de Floride le reconnaît.
• Les dommages matériels. Le coût de réparation ou de remplacement de votre véhicule et des objets abîmés à l'intérieur.
• Les frais divers. Les trajets vers les rendez-vous, le matériel médical, l'aide à domicile, et les nombreuses petites dépenses qui s'additionnent après une blessure.

Aucun avocat ne peut vous dire ce que vaut un dossier avant d'en connaître les faits, et aucun avocat honnête ne promettra un chiffre. Ce qu'un bon avocat peut faire, c'est veiller à ce que chaque perte réelle soit comptée et documentée, pour que rien ne reste sur la table quand la réclamation est présentée.

Le rôle de l'assurance

Presque tous les dossiers d'accidents de voiture passent par l'assurance, et il aide de comprendre comment les compagnies fonctionnent. Après une collision, vous traiterez sans doute avec votre propre assureur pour la PIP et les dommages matériels, et avec l'assureur de l'autre conducteur pour le reste. Un expert en sinistres peut appeler en quelques jours, se montrer aimable, et demander une déclaration enregistrée ou un règlement rapide. Il vaut la peine de se rappeler que l'expert travaille pour la compagnie, et que la compagnie s'en sort mieux quand elle paie moins.

Les premières offres sont souvent basses, faites avant que quiconque connaisse l'étendue réelle d'une blessure. Un chiffre qui semble un soulagement la première semaine peut se révéler très en deçà des factures médicales qui arrivent au fil des mois. Il importe aussi de savoir si le conducteur fautif avait une couverture suffisante, et si votre propre police inclut une garantie contre les conducteurs non assurés ou sous-assurés, qui peut être une bouée de sauvetage après une collision avec un conducteur peu ou pas assuré, un problème courant sur les routes du sud de la Floride. Déterminer quelles polices s'appliquent, et dans quel ordre, est une grande partie du travail qu'un avocat fait en coulisses.

Les honoraires conditionnels : aucuns honoraires sans indemnisation

Beaucoup de personnes blessées évitent d'appeler un avocat par peur du coût, au moment précis où l'argent est le plus serré. Junie Lamour Law traite les dossiers d'accidents de voiture avec des honoraires conditionnels. Cela veut dire que vous ne payez aucuns honoraires d'avocat à l'avance et aucuns honoraires du tout s'il n'y a pas d'indemnisation dans votre dossier. Les honoraires sont un pourcentage de ce qui est récupéré, convenu par écrit avant le début de tout travail, pour qu'il n'y ait pas de surprises. S'il n'y a pas d'indemnisation, vous ne devez pas d'honoraires d'avocat. Cet arrangement vous laisse vous concentrer sur votre guérison pendant que votre dossier est pris en charge, et il garde la porte de l'aide juridique ouverte, peu importe ce qu'il y a sur votre compte en banque.

Les erreurs courantes à éviter

Beaucoup de dossiers solides sont affaiblis par des erreurs ordinaires et compréhensibles dans les jours qui suivent une collision. Quelques-unes reviennent sans cesse :

• Attendre pour se faire soigner. Les trous dans le suivi médical donnent à l'assureur un argument pour dire que vous n'étiez pas vraiment blessé, et peuvent mettre en péril vos prestations PIP.
• Donner une déclaration enregistrée trop tôt. Les experts en sinistres sont formés à poser des questions qui peuvent servir à réduire une réclamation. Vous n'êtes généralement pas obligé d'en donner une à l'assureur de l'autre conducteur.
• Accepter la première offre. Une fois que vous réglez et signez une décharge, le dossier est clos, même si de nouveaux problèmes médicaux apparaissent ensuite.
• Publier sur l'accident en ligne. Une photo ou un commentaire sur les réseaux sociaux peut être sorti de son contexte et utilisé contre vous.
• Jeter des preuves. Gardez les objets endommagés, les factures, les photos et toutes les lettres des assureurs.
• Attendre trop longtemps avant de demander conseil. Le délai de la Floride pour déposer une poursuite en dommages corporels est limité, et des preuves importantes s'effacent au fil des semaines.

Comment Junie Lamour Law peut aider

Junie Lamour Law se tient aux côtés des personnes blessées à Miami et dans tout le sud de la Floride après un accident de voiture, pour que vous n'ayez pas à affronter les compagnies d'assurance seul. Ce travail commence par écouter ce qui s'est passé et regarder les faits de près, puis prendre en charge ce qui épuise les gens : traiter avec les experts en sinistres, rassembler le rapport de police, les dossiers médicaux et les preuves, identifier chaque police d'assurance qui peut s'appliquer, et présenter vos pertes pleinement et clairement. Si une issue juste ne peut pas être trouvée, Junie est prête à passer à l'étape suivante et à poursuivre la réclamation plus loin.

Ce qui distingue le cabinet pour beaucoup de familles, c'est la langue. Junie travaille avec ses clients en anglais, en créole haïtien, en français et en espagnol, pour que vous puissiez expliquer ce qui s'est passé et comprendre chaque étape dans la langue où vous êtes le plus à l'aise. Cela compte dans une période stressante, où un malentendu peut vous coûter cher. Que votre collision se soit produite sur le Julia Tuttle Causeway, à une intersection de Little Haiti ou de Little Havana, sur la route de Kendall ou de Doral, ou n'importe où ailleurs dans le comté, la première conversation est gratuite, et elle ne vous engage à rien. Vous racontez à Junie ce qui s'est passé, elle vous dit honnêtement où vous en êtes, et il n'y a aucuns honoraires s'il n'y a pas d'indemnisation dans votre dossier.

Cette page présente des informations générales sur le droit des dommages corporels et ne constitue pas un avis juridique. Sa lecture ne crée pas de relation avocat-client. Le droit des dommages corporels dépend des faits et chaque dossier est différent. Pour des conseils sur votre propre situation, parlez avec un avocat.