Visas familiaux

Pour la plupart des familles, l'immigration n'est pas du tout une affaire de paperasse. C'est une affaire d'être ensemble. Un visa familial est le chemin légal qui permet à un citoyen des États-Unis ou à un résident permanent de faire venir un proche pour vivre dans ce pays, ou d'aider un proche déjà ici à devenir résident permanent légal. Pour les nombreuses familles de Miami et du sud de la Floride séparées par des frontières, c'est souvent le processus qui met enfin fin à la distance. Cette page explique comment fonctionne l'immigration familiale, qui peut déposer une pétition pour qui, et à quoi s'attendre du début à la fin.

Ce qu'est un visa familial

L'immigration familiale est la partie du droit américain de l'immigration qui permet à certains proches de se parrainer les uns les autres pour la résidence permanente, mieux connue sous le nom de carte verte. L'idée derrière tout cela est simple : le pays veut que les familles puissent vivre ensemble. En pratique, la personne déjà aux États-Unis, appelée le pétitionnaire, dépose une pétition pour établir le lien familial. Le proche qui veut immigrer, appelé le bénéficiaire, suit ensuite les étapes pour recevoir un visa à l'étranger ou pour ajuster son statut à l'intérieur du pays.

Le lien familial est le fondement de tout le dossier. Tout ce qui suit, le calendrier, la catégorie, l'attente et l'entretien final, découle de qui est le pétitionnaire et du lien entre les deux personnes. C'est pourquoi la première chose qu'une avocate examine n'est pas les formulaires, mais l'arbre familial.

Qui peut déposer une pétition, et pour qui

Tous les proches ne peuvent pas être parrainés, et les règles diffèrent selon que le pétitionnaire est citoyen des États-Unis ou résident permanent légal. Comprendre où se situe votre proche est la première vraie étape.

Si vous êtes citoyen des États-Unis

Un citoyen peut déposer une pétition pour un cercle de proches plus large qu'un résident permanent. Les citoyens peuvent parrainer :

• Un conjoint. Mari ou femme, y compris les conjoints de même sexe dans un mariage légalement reconnu.
• Les enfants non mariés de moins de 21 ans. Ces enfants sont traités comme des parents immédiats.
• Les parents. Un citoyen d'au moins 21 ans peut déposer une pétition pour sa mère ou son père.
• Les enfants mariés de tout âge. Ils relèvent d'une catégorie de préférence avec une attente.
• Les frères et sœurs. Un citoyen d'au moins 21 ans peut déposer une pétition pour ses frères et sœurs, mais cette catégorie connaît l'une des attentes les plus longues de toutes.

Si vous êtes résident permanent légal

Un titulaire de carte verte peut parrainer un groupe de proches plus restreint :

• Un conjoint. Mari ou femme.
• Les enfants non mariés. À la fois les enfants de moins de 21 ans et les fils et filles non mariés plus âgés.

Les résidents permanents ne peuvent pas déposer de pétition pour leurs parents, leurs enfants mariés ou leurs frères et sœurs. Pour ces liens, le pétitionnaire devrait d'abord devenir citoyen des États-Unis. C'est une des raisons pour lesquelles beaucoup de nos clients cherchent la naturalisation dès qu'ils y ont droit : elle élargit le cercle de ceux qu'ils peuvent aider.

Les parents immédiats et les catégories de préférence

Le droit américain de l'immigration divise le parrainage familial en deux grands groupes, et la différence entre eux détermine combien de temps une famille attend.

Les parents immédiats des citoyens des États-Unis sont les conjoints, les enfants non mariés de moins de 21 ans et les parents. Il n'y a pas de limite annuelle de visas dans ce groupe, alors ces dossiers avancent généralement aussi vite que la paperasse et le traitement gouvernemental le permettent. Il n'y a pas de file numérotée où attendre.

Les catégories de préférence familiale couvrent tous les autres : les proches des résidents permanents, et les proches plus éloignés des citoyens comme les enfants mariés et les frères et sœurs. Le Congrès fixe un nombre limité de visas pour ces catégories chaque année, alors une file se forme. Une famille dans une catégorie de préférence attend qu'un visa devienne disponible, et cette attente peut être courte ou s'étirer sur des années, selon la catégorie et le pays d'origine du bénéficiaire.

Comment fonctionnent la date de priorité et le Visa Bulletin

Pour les proches dans une catégorie de préférence, l'attente est suivie par ce qu'on appelle une date de priorité. Quand la pétition est déposée, le bénéficiaire reçoit une place dans la file marquée par cette date. Chaque mois, le gouvernement publie un Visa Bulletin indiquant quelles dates de priorité ont atteint le devant de la file pour chaque catégorie et chaque pays. Quand votre date de priorité devient courante, le dossier peut avancer vers l'étape finale.

Ce système explique pourquoi deux familles qui déposent le même jour peuvent vivre des expériences très différentes. Un citoyen qui dépose une pétition pour son conjoint parraine un parent immédiat et n'attend pas du tout dans la file. Un citoyen qui dépose une pétition pour un frère ou une sœur d'un pays à forte demande peut attendre de nombreuses années que la même date de priorité devienne courante. Aucune des deux familles n'a rien fait de mal. Elles sont simplement dans des catégories différentes.

Traitement consulaire ou ajustement de statut

Une fois qu'un visa est disponible, le bénéficiaire atteint l'étape finale de l'une de deux manières, et celle qui s'applique dépend surtout de l'endroit où se trouve le proche et de son parcours d'immigration.

L'ajustement de statut

Si le proche est déjà légalement à l'intérieur des États-Unis et y a droit, il pourra peut-être terminer le processus ici en déposant une demande d'ajustement de statut vers la résidence permanente. Il reste au pays, passe un entretien dans un bureau local et reçoit la carte verte sans voyager à l'étranger. Ce chemin est courant pour les conjoints et les autres parents immédiats entrés légalement.

Le traitement consulaire

Si le proche est à l'extérieur des États-Unis, ou n'a pas le droit d'ajuster son statut ici, le dossier se termine dans une ambassade ou un consulat des États-Unis dans son pays d'origine. Le bénéficiaire y passe un entretien et, en cas d'approbation, reçoit un visa d'immigrant pour entrer au pays et devenir résident permanent à son arrivée. Beaucoup de membres de famille à l'étranger empruntent cette voie.

Le choix entre ces deux chemins n'est pas toujours libre. Il peut dépendre de la manière dont le proche est entré au pays, de toute période passée ici sans statut et d'autres éléments de son parcours. Bien trancher cette décision compte, parce qu'un mauvais choix peut déclencher un empêchement au retour ou une longue séparation. C'est l'un des domaines où un examen attentif avant le dépôt rapporte le plus.

La déclaration de soutien financier (Affidavit of Support)

Le parrainage familial s'accompagne d'une promesse financière. Le pétitionnaire doit signer un Affidavit of Support, par lequel il s'engage à soutenir son proche pour que le nouvel immigrant n'ait pas à dépendre des aides publiques. Pour le signer, le pétitionnaire doit généralement démontrer un revenu égal ou supérieur à un niveau fixé par le gouvernement, qui dépend de la taille du foyer.

Si le revenu du pétitionnaire ne suffit pas, il existe des options. Un répondant conjoint (joint sponsor), souvent un autre membre de la famille avec un revenu suffisant, peut signer une seconde déclaration et aider à atteindre l'exigence. Des actifs peuvent parfois être comptés aussi. Planifier tôt le volet financier évite une course de dernière minute, quand le dossier est par ailleurs prêt à avancer.

Les documents dont vous aurez généralement besoin

Chaque dossier familial repose sur la preuve du lien et la preuve que les exigences sont remplies. La liste exacte dépend de la catégorie, mais la plupart des dossiers se construisent avec des pièces comme celles-ci :

• La preuve du statut du pétitionnaire, comme un acte de naissance, un certificat de naturalisation ou une carte verte.
• La preuve du lien familial : actes de mariage, actes de naissance et documents d'adoption selon le cas.
• Si l'une des deux personnes a déjà été mariée, la preuve que ces mariages ont légalement pris fin, comme des jugements de divorce ou des actes de décès.
• Les passeports et pièces d'identité du bénéficiaire.
• Les documents financiers pour l'Affidavit of Support, y compris les déclarations d'impôts, les W-2 et la preuve du revenu actuel.
• Des photographies et, pour les conjoints, la preuve que le mariage est authentique.

Les documents en créole, en français, en espagnol ou dans une autre langue exigent habituellement une traduction certifiée en anglais. Junie travaille avec ses clients dans les quatre langues, ce qui rend la collecte et l'explication de ces documents bien moins stressantes pour les familles plus à l'aise en dehors de l'anglais.

Ce qui peut mal tourner, et comment l'éviter

Les dossiers familiaux comptent parmi les plus courants en immigration, mais ils échouent quand même chaque jour, souvent pour des raisons qui auraient pu être évitées. Les points sensibles fréquents :

• Choisir le traitement consulaire quand un proche a un parcours qui déclenche un empêchement dès qu'il quitte le pays, causant une séparation longue et douloureuse.
• Des lacunes ou des erreurs dans la preuve du lien familial, surtout quand des documents manquent ou se contredisent.
• Un revenu en dessous de l'exigence sans plan pour un répondant conjoint.
• Un ordre de renvoi antérieur, une présence illégale ou un problème pénal dans le passé du bénéficiaire qui n'a pas été réglé avant le dépôt.
• Manquer une échéance ou laisser un dossier s'endormir après que la date de priorité est devenue courante.

Rien de tout cela ne veut dire qu'un dossier est sans espoir, mais chaque point mérite un examen attentif avant tout dépôt. En immigration, la différence entre un dossier fluide et un dossier déchirant tient souvent à une décision prise au tout début.

Quand un enfant approche de ses 21 ans

L'âge peut changer un dossier d'une manière que les familles n'attendent pas. Un enfant de moins de 21 ans non marié est traité comme parent immédiat d'un parent citoyen, mais si cet enfant atteint 21 ans avant la fin du dossier, la catégorie peut changer et l'attente peut s'allonger. Il existe des protections légales qui peuvent, dans certaines situations, figer l'âge d'un enfant aux fins de l'immigration, mais elles sont techniques et ne couvrent pas tous les cas. Si vous parrainez un enfant qui approche de ses 21 ans, c'est une raison d'agir rapidement et de demander conseil tôt.

Comment Junie Lamour Law vous aide

Junie Lamour Law guide les familles du sud de la Floride à travers l'immigration familiale, de la première conversation jusqu'à l'entretien final. Cela signifie déterminer dans quelle catégorie tombe votre proche et à quoi ressemble le calendrier réaliste, choisir entre l'ajustement de statut et le traitement consulaire d'une manière qui protège votre famille, préparer la pétition et les preuves pour que le lien soit clairement démontré, et prendre en charge l'Affidavit of Support pour que le volet financier ne fasse pas dérailler le dossier. S'il y a une complication dans le parcours du bénéficiaire, comme un problème d'entrée antérieur ou un vieil antécédent, Junie vous dira clairement ce que cela signifie avant que vous ne vous engagiez sur un chemin.

Junie travaille avec ses clients en anglais, en créole haïtien, en français et en espagnol, pour que les familles puissent traverser ce processus dans la langue qu'elles parlent à la maison. Pour tant de gens à Miami et dans le sud de la Floride, une pétition familiale est l'affaire juridique la plus personnelle qu'ils auront jamais à mener. Elle porte l'espoir de retrouvailles et la peur de se tromper. Junie a fait son propre parcours d'immigration, et elle apporte cette compréhension à chaque dossier. Quand vous êtes prêt, la première étape est simple : vous lui parlez de votre famille, elle examine les liens et le parcours, et elle vous dit honnêtement quel chemin convient et combien de temps il peut prendre. Il n'y a aucune pression et les honoraires sont clairs dès le départ.

Cette page présente des informations générales sur le droit de l'immigration, non un avis juridique, et sa lecture ne crée pas de relation avocat-client. Le droit de l'immigration évolue et chaque dossier est différent. Pour des conseils sur votre propre situation, consultez un avocat.