Accidentes de auto

Un accidente de auto puede cambiar un día común en cuestión de segundos. En un momento va manejando a casa por la I-95 o el Palmetto, y al siguiente está sentado en la orilla con el auto destrozado, el corazón acelerado y sin idea de qué hacer. Si usted resultó lesionado porque otro conductor fue descuidado, no debería cargar con el costo del error de esa persona. Esta página explica, en términos sencillos, cómo funcionan los casos de accidentes de auto en Florida, qué hacer en los días después de un choque y qué puede cubrir un reclamo.

Qué abarcan los casos de accidentes de auto

Un caso de accidente de auto es un reclamo por el daño causado cuando otro conductor, y a veces otra empresa, no maneja de forma segura. Las calles de Miami le dan a la gente muchas maneras de ser descuidada. Hay conductores que se pasan la luz roja en Biscayne Boulevard, siguen demasiado cerca en el tráfico de la Dolphin Expressway, aceleran por las calles laterales de Brickell, se salen de su carril en el Turnpike y miran el teléfono mientras el auto de adelante frena. Cuando ese descuido lesiona a alguien, la ley le permite a la persona lesionada buscar compensación por lo que ha perdido.

Estos casos cubren una amplia variedad de choques. Los choques por detrás están entre los más comunes, y suelen causar lesiones de cuello y espalda que no se manifiestan del todo hasta la mañana siguiente. Los choques en intersecciones, los roces al cambiar de carril, los impactos laterales en T, los choques en cadena en la autopista y los accidentes de un solo auto causados por un defecto en la vía o una falla mecánica caen todos bajo esta área de la ley. También los choques con vehículos de transporte compartido, repartidores y conductores que se dan a la fuga. Lo que los une es una idea simple: cuando alguien maneja con descuido y lo lastima, se le puede exigir responsabilidad por el daño.

Qué hacer justo después de un choque

Las horas y los días después de un choque importan más de lo que la mayoría cree, tanto para su salud como para cualquier reclamo que después presente. Si puede hacerlo con seguridad, estos pasos ayudan a proteger ambas cosas.

1. Revise si hay lesiones y llame al 911. Su salud es lo primero. Aunque todos parezcan estar bien, un informe policial oficial crea un registro de lo que pasó, algo difícil de recrear después.
2. Muévase a un lugar seguro si puede. En una vía concurrida como el MacArthur Causeway o la US-1, un segundo choque es un riesgo real. Si los autos pueden moverse y es seguro, salga de los carriles activos.
3. Busque atención médica pronto. Vea a un médico, vaya a un centro de atención de urgencias o a una sala de emergencias, aunque solo se sienta adolorido. Algunas lesiones serias, incluyendo las conmociones cerebrales y las lesiones internas, se esconden detrás de la adrenalina por un día o más.
4. Documente la escena. Tome fotos de los vehículos, los daños, la vía, las marcas de frenado, los semáforos y sus propias lesiones. Anote el nombre, la licencia, el seguro y la placa del otro conductor.
5. Busque testigos. Si alguien vio el choque, pídale su nombre y teléfono. Un testigo neutral puede pesar mucho cuando dos conductores cuentan historias distintas.
6. Reporte el choque a su propia aseguradora. Florida lo exige en la mayoría de los casos, y su propia póliza suele ser el primer lugar donde se hace un reclamo.
7. Cuide lo que dice. No pida disculpas ni especule sobre la culpa en el lugar. Limítese a los hechos cuando hable con la policía y las aseguradoras.

Cómo funcionan la culpa y la responsabilidad en Florida

Florida es un estado sin culpa (no-fault) para los accidentes de auto, lo que sorprende a muchas personas. Después de un choque, su propia cobertura de Protección contra Lesiones Personales, o PIP, paga una parte de sus gastos médicos y salarios perdidos sin importar quién causó el choque. Por eso toda póliza de auto de Florida está obligada a incluirla. El PIP busca que la atención fluya rápido sin pelear primero por la culpa.

El PIP no es toda la historia, sin embargo. Sus límites son modestos, y para cualquier persona con una lesión real se agotan rápido. Para salir del sistema sin culpa y reclamar al conductor culpable por el rango completo de sus pérdidas, incluyendo el dolor y el sufrimiento, su lesión generalmente tiene que ser seria según la definición de la ley, como una lesión permanente, cicatrices significativas y permanentes, o la pérdida de una función corporal importante. Cuando se cumple ese umbral, puede presentar un reclamo contra el conductor que causó el choque y su seguro de responsabilidad.

Culpa comparativa

Florida sigue una regla de culpa comparativa. Si se determina que usted fue parcialmente responsable del choque, su compensación se reduce según su porción de la culpa, y si su porción pasa de cierto punto puede quedar impedido de recuperar cualquier cosa. Las compañías de seguros lo saben, y a menudo intentan atribuir parte de la culpa a la persona lesionada para reducir lo que pagan. Esta es una de las razones principales por las que la manera en que se presenta un reclamo, y la evidencia que lo respalda, importa tanto.

Qué puede cubrir un reclamo

Cuando otro conductor es responsable de sus lesiones, un reclamo puede buscar compensación por las distintas maneras en que el choque le ha costado. Cada caso es diferente, y el valor de un reclamo depende de los hechos específicos, pero las categorías generalmente incluyen:

• Gastos médicos. La atención de emergencia, las hospitalizaciones, las cirugías, los estudios de imagen, la fisioterapia, los medicamentos y la atención futura que sus lesiones requerirán.
• Salarios perdidos. Los ingresos que perdió mientras no pudo trabajar, y en casos serios la capacidad reducida de ganarse la vida en adelante.
• Dolor y sufrimiento. El dolor físico, los límites en la vida diaria y el desgaste mental que trae una lesión. Es un daño real, y la ley de Florida lo reconoce.
• Daños a la propiedad. El costo de reparar o reemplazar su vehículo y las cosas dañadas dentro de él.
• Gastos de bolsillo. Los traslados a las citas, los equipos médicos, la ayuda en casa y los muchos gastos pequeños que se acumulan después de una lesión.

Ningún abogado puede decirle cuánto vale un caso sin conocer los hechos, y ningún abogado honesto le prometerá una cifra. Lo que un buen abogado sí puede hacer es asegurarse de que cada pérdida real se cuente y se documente, para que nada quede sobre la mesa cuando se presente el reclamo.

El papel del seguro

Casi todo caso de accidente de auto pasa por el seguro, y ayuda entender cómo operan las compañías. Después de un choque, probablemente tratará con su propia aseguradora por el PIP y los daños a la propiedad, y con la aseguradora del otro conductor por el resto. Un ajustador puede llamar a los pocos días, sonar amable y pedir una declaración grabada o un acuerdo rápido. Vale la pena recordar que el ajustador trabaja para la compañía, y a la compañía le va mejor cuando paga menos.

Las ofertas tempranas suelen ser bajas, hechas antes de que nadie conozca el alcance completo de una lesión. Una cifra que suena a alivio en la primera semana puede quedarse muy corta frente a los gastos médicos que llegan en los meses siguientes. También importa si el conductor culpable tenía suficiente cobertura, y si su propia póliza incluye cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente, que puede ser un salvavidas después de un choque con un conductor que tiene poco o ningún seguro, un problema común en las vías del sur de Florida. Determinar qué pólizas aplican, y en qué orden, es gran parte de lo que un abogado hace tras bambalinas.

Los honorarios de contingencia: no hay honorarios si no hay compensación

Muchas personas lesionadas evitan llamar a un abogado por miedo al costo, exactamente en el momento en que el dinero está más apretado. Junie Lamour Law maneja los casos de accidentes de auto con honorarios de contingencia. Eso significa que usted no paga honorarios de abogado por adelantado y no paga honorarios en absoluto a menos que haya una compensación en su caso. Los honorarios son un porcentaje de lo que se recupera, acordado por escrito antes de que empiece cualquier trabajo, así que no hay sorpresas. Si no hay compensación, usted no debe honorarios de abogado. Este arreglo le permite concentrarse en sanar mientras su caso se maneja, y mantiene abierta la puerta a la ayuda legal sin importar lo que haya en su cuenta bancaria.

Errores comunes que debe evitar

Muchos casos fuertes se debilitan por errores comunes y comprensibles en los días después de un choque. Algunos aparecen una y otra vez:

• Esperar para buscar atención médica. Los vacíos en el tratamiento le dan a la aseguradora una razón para argumentar que usted no estaba realmente lesionado, y pueden poner en riesgo sus beneficios del PIP.
• Dar una declaración grabada demasiado pronto. Los ajustadores están entrenados para hacer preguntas que pueden usarse para reducir un reclamo. Normalmente usted no está obligado a darle una a la aseguradora del otro conductor.
• Aceptar la primera oferta. Una vez que llega a un acuerdo y firma la liberación, el caso se termina, aunque después aparezcan nuevos problemas médicos.
• Publicar sobre el choque en internet. Una foto o un comentario en redes sociales puede sacarse de contexto y usarse en su contra.
• Tirar la evidencia. Guarde los objetos dañados, las facturas, las fotos y cualquier carta de las aseguradoras.
• Esperar demasiado para pedir asesoría. El plazo de Florida para presentar una demanda por lesiones es limitado, y la evidencia importante se desvanece con las semanas.

Cómo ayuda Junie Lamour Law

Junie Lamour Law acompaña a las personas lesionadas en Miami y todo el sur de Florida después de un accidente de auto, para que usted no tenga que enfrentar a las compañías de seguros solo. Ese trabajo empieza por escuchar lo que pasó y mirar de cerca los hechos, y luego encargarse de las partes que desgastan a la gente: tratar con los ajustadores, conseguir el informe policial, los registros médicos y la evidencia, identificar cada póliza de seguro que pueda aplicar y presentar sus pérdidas de manera completa y clara. Si no se puede llegar a una resolución justa, Junie está preparada para dar el siguiente paso y llevar el reclamo más lejos.

Lo que distingue a la firma para muchas familias es el idioma. Junie trabaja con clientes en inglés, criollo haitiano, francés y español, así que usted puede explicar lo que pasó y entender cada paso en el idioma en el que se siente más cómodo. Eso importa en un momento de estrés, cuando un malentendido puede costarle. Ya sea que su choque haya ocurrido en el Julia Tuttle Causeway, en una intersección de Little Haiti o de La Pequeña Habana, camino a Kendall o Doral, o en cualquier otro lugar del condado, la primera conversación es gratis y no lo compromete a nada. Usted le cuenta a Junie lo que pasó, ella le dice con honestidad cuál es su situación, y no hay honorarios a menos que haya una compensación en su caso.

Esta página es información general sobre la ley de lesiones personales, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. La ley de lesiones personales depende de los hechos y cada caso es diferente. Para orientación sobre su propia situación, hable con un abogado.