Resbalones y caídas y responsabilidad de la propiedad

Una caída puede pasar en un instante, en el piso mojado de un supermercado en la Pequeña Habana, en un escalón roto de un edificio de apartamentos cerca de Brickell, o en una acera agrietada frente a una tienda en la Calle Ocho. Un segundo está caminando, y al siguiente está en el suelo con una muñeca fracturada o la espalda lastimada y una recuperación larga por delante. Cuando una caída ocurre porque el dueño de una propiedad no mantuvo el lugar razonablemente seguro, la ley puede permitirle buscar compensación por lo que le costó. Esta página explica cómo funcionan los casos de resbalones y caídas y de responsabilidad de la propiedad en Florida, en términos sencillos.

Qué abarcan los casos de responsabilidad de la propiedad

La responsabilidad de la propiedad es el área de la ley que responsabiliza a dueños de propiedades y negocios cuando no mantienen su propiedad razonablemente segura y alguien resulta lesionado como consecuencia. Un resbalón y caída, o un tropiezo y caída, es el tipo más conocido, pero esta área cubre más que eso. Incluye caídas por pisos mojados o resbalosos, pasillos desnivelados o rotos, mala iluminación en una escalera o un estacionamiento, pasamanos sueltos, peligros ocultos, mercancía que cae en una tienda, y lesiones ligadas a una seguridad deficiente en un lugar donde el daño era previsible.

Estas lesiones ocurren en todos los lugares donde se reúne la gente. Supermercados y grandes tiendas a lo largo de la US-1, restaurantes y cafés en Wynwood y la Pequeña Haití, hoteles y resorts en Miami Beach, complejos de apartamentos y condominios en Kendall y Doral, edificios de oficinas en el centro, y estacionamientos y garajes en todo el condado. El hilo común es simple: la persona que controla una propiedad tiene el deber de mantenerla razonablemente segura para quienes están allí legalmente, y cuando falla y alguien se lesiona, se le puede exigir responsabilidad.

Qué hacer justo después de una caída

Lo que usted hace en los minutos y días después de una caída puede definir tanto su recuperación como cualquier reclamo. Si puede, estos pasos ayudan a proteger ambos.

1. Reporte la caída. Avise de inmediato al gerente de la tienda, al administrador de la propiedad o al dueño, y pida que se haga un reporte escrito del incidente. Solicite una copia si puede.
2. Fotografíe lo que la causó. Tome fotos del derrame, del escalón roto, del letrero ausente o de lo que haya causado la caída, antes de que lo limpien o lo reparen. Las condiciones cambian rápido.
3. Consiga los nombres de los testigos. Cualquiera que haya visto la caída, o que haya visto el peligro antes, puede ayudar. Anote sus nombres y números de teléfono.
4. Guarde lo que llevaba puesto. Sus zapatos y su ropa pueden importar, así que apártelos en lugar de botarlos o lavarlos.
5. Busque atención médica pronto. Vea a un médico aunque solo se sienta golpeado. Algunas lesiones por caídas, incluidas las de espalda, cadera y cabeza, son peores de lo que parecen al principio.
6. Cuide lo que dice y lo que publica. No le diga al gerente que la caída fue su culpa, y evite publicar sobre el tema en internet. Ambas cosas pueden usarse en su contra.

Cómo funcionan la culpa y la responsabilidad en Florida

Ganar un caso de responsabilidad de la propiedad requiere más que demostrar que usted se cayó y se lesionó. La ley de Florida por lo general exige prueba de que el dueño de la propiedad o el negocio sabía, o razonablemente debía saber, de la condición peligrosa y no la corrigió ni advirtió a la gente sobre ella. En otras palabras, la pregunta no es solo si existía un peligro, sino si el dueño tuvo una oportunidad justa de saberlo y hacer algo.

El conocimiento y la regla de sustancias transitorias

Florida tiene una regla específica para los resbalones y caídas causados por una sustancia resbalosa en el piso de un negocio, como un líquido derramado o un artículo caído. En esos casos, la persona lesionada por lo general debe probar que el negocio tenía conocimiento real o implícito de la sustancia y debía haber actuado. El conocimiento implícito puede demostrarse, por ejemplo, con evidencia de que la sustancia estuvo allí el tiempo suficiente para que el negocio la encontrara, o de que la condición ocurría con tanta frecuencia que era previsible. Por eso la evidencia de tiempos, los registros de limpieza y el video pueden importar tanto.

Culpa comparativa

Florida sigue una regla de culpa comparativa. Si se determina que usted fue parcialmente responsable de su propia caída, su compensación se reduce según su parte de la culpa, y si su parte pasa cierto punto puede quedar sin poder recuperar nada. Los dueños de propiedades y sus aseguradoras suelen argumentar que el peligro era obvio, que usted no miraba por dónde iba, o que estaba en un lugar donde no debía estar. La forma en que se reúnen y se presentan los hechos hace una diferencia real frente a estos argumentos.

Qué puede cubrir un reclamo

Cuando una caída fue causada por una propiedad insegura, un reclamo puede buscar compensación por las distintas formas en que la lesión le ha costado. Cada caso es diferente, y nadie puede prometer un resultado, pero las categorías generalmente incluyen:

• Facturas médicas. La atención de emergencia, los estudios de imagen, la cirugía, la fisioterapia, los medicamentos y la atención futura que sus lesiones puedan necesitar.
• Salarios perdidos. Los ingresos que perdió mientras no pudo trabajar, y en casos serios una capacidad reducida de ganar hacia adelante.
• Dolor y sufrimiento. El dolor físico, los límites en su vida diaria y el desgaste mental de la lesión.
• Gastos de bolsillo. Dispositivos de apoyo, transporte a las citas, ayuda en el hogar y otros gastos ligados a su recuperación.

Las lesiones por caídas van desde esguinces y cortes hasta fracturas de cadera, desgarros de hombro, lesiones de columna y lesiones de cabeza. Cuanto más seria es la lesión, más importante es que cada pérdida real se cuente y se documente cuando se presenta el reclamo.

El papel del seguro

La mayoría de los reclamos de responsabilidad de la propiedad se pagan a través del seguro de responsabilidad del dueño o del negocio, o de una póliza de vivienda o de condominio. Poco después de una caída, un ajustador o un representante de la propiedad puede contactarlo, sonar comprensivo, y pedirle una declaración grabada u ofrecerle un acuerdo rápido y modesto. Como siempre, recuerde que ellos trabajan para la aseguradora, y la aseguradora se beneficia cuando paga menos.

Estas aseguradoras suelen defender los reclamos por resbalones y caídas con agresividad, en parte porque saben lo difícil que puede ser probar el requisito de conocimiento. Pueden argumentar que el peligro era abierto y obvio, que no hubo tiempo para descubrirlo, o que su propio descuido causó la caída. Reunir temprano el reporte del incidente, cualquier video de vigilancia, los registros de limpieza e inspección y los testimonios es a menudo lo que le permite a un reclamo responder esos argumentos.

Los honorarios de contingencia: sin honorarios a menos que haya compensación

Una caída seria puede dejarlo con facturas médicas y días de trabajo perdidos justo cuando el dinero ya está apretado. Usted no debería tener que pagarle a un abogado por adelantado para recibir ayuda. Junie Lamour Law maneja los casos de resbalones y caídas y de responsabilidad de la propiedad con honorarios de contingencia. Usted no paga honorarios de abogado por adelantado y no paga honorarios en absoluto a menos que haya una compensación en su caso. Los honorarios son un porcentaje de lo que se recupera, fijado por escrito antes de que empiece cualquier trabajo. Si no hay compensación, usted no debe honorarios de abogado. Esto le permite concentrarse en sanar mientras su caso se maneja, y mantiene la ayuda legal a su alcance.

Errores comunes que debe evitar

Los tropiezos ordinarios después de una caída pueden debilitar un reclamo que de otro modo sería sólido. Cuídese de estos:

• No reportar la caída. Sin un reporte del incidente, es fácil que un negocio después dispute que la caída siquiera ocurrió.
• No fotografiar el peligro. Una vez que el derrame se trapea o el escalón se arregla, la prueba de qué causó su caída puede desaparecer.
• Admitir la culpa. Decir que fue torpe o que no estaba mirando, aunque sea por cortesía, puede usarse para reducir su reclamo.
• Demorar la atención médica. Los vacíos en el tratamiento le dan a las aseguradoras una razón para argumentar que usted no estaba realmente lesionado.
• Publicar en internet. Las fotos y los comentarios sobre sus actividades pueden sacarse de contexto.
• Esperar demasiado. La evidencia se desvanece y Florida fija un plazo para presentar la demanda, así que buscar asesoría temprano importa.

Cómo ayuda Junie Lamour Law

Junie Lamour Law ayuda a personas lesionadas en propiedades inseguras en Miami y en todo el sur de Florida. Ese trabajo comienza actuando rápido para preservar la evidencia que tiende a desaparecer después de una caída, desde el video de vigilancia y los reportes de incidentes hasta los registros de limpieza e inspección. Desde allí, significa investigar qué causó la caída y quién era responsable de la propiedad, reunir sus registros médicos y la prueba de sus pérdidas, encargarse de la aseguradora para que usted no tenga que hacerlo, y construir un reclamo que responda los argumentos que estas compañías suelen plantear. Si no se puede llegar a una resolución justa, Junie está preparada para llevar el reclamo más lejos.

Para muchas familias, el idioma es parte de lo que hace de la firma una opción cómoda. Junie trabaja con clientes en inglés, criollo haitiano, francés y español, para que usted pueda explicar lo que pasó y entender cada paso en el idioma que mejor conoce. Ya sea que su caída haya ocurrido en una tienda de la US-1, un hotel de Miami Beach, un complejo de apartamentos en Kendall o un estacionamiento en el centro, la primera conversación es gratuita y no genera ninguna obligación. Usted le cuenta a Junie lo que pasó, ella revisa los hechos, le dice con honestidad si tiene un reclamo que vale la pena seguir, y no hay honorarios a menos que haya una compensación en su caso.

Esta página es información general sobre la ley de lesiones personales, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. La ley de lesiones personales depende de los hechos y cada caso es diferente. Para orientación sobre su propia situación, hable con un abogado.