Morsures de chien

Une morsure de chien peut arriver en un battement de cœur, pendant une promenade dans votre quartier de Little Haiti, chez un ami ou dans un parc de Kendall un dimanche après-midi. Ce qui suit est souvent effrayant : la douleur, le sang, la peur de l'infection et, pour les enfants surtout, des plaies et des cicatrices qui peuvent durer toute une vie. Quand la négligence d'un propriétaire de chien mène à une attaque, la loi de la Floride donne à la personne blessée de vrais droits. Cette page explique comment fonctionnent les dossiers de morsure de chien en Floride, quoi faire après une attaque et comment une réclamation peut vous aider à obtenir réparation.

Ce que couvrent les dossiers de morsure de chien

Un dossier de morsure de chien est une réclamation pour le tort causé quand le chien de quelqu'un d'autre attaque et blesse une personne. Ces dossiers couvrent plus que la morsure classique. Ils incluent les chiens qui sautent et renversent une personne, les chiens qui poursuivent quelqu'un jusque dans la circulation ou le font tomber de vélo, et les attaques qui causent des plaies perforantes profondes, des muscles déchirés, des lésions nerveuses, des fractures, des infections et des cicatrices durables. Ils incluent aussi le tort émotionnel bien réel qui suit une attaque, surtout chez les enfants, qui représentent une grande part des victimes graves de morsures de chien.

Les attaques de chiens surviennent partout dans le sud de la Floride. Sur les trottoirs et dans les parcs de Miami, dans les complexes d'appartements et les terrains de copropriétés, dans les maisons privées quand un invité ou un travailleur se trouve sur la propriété, et le long des allées de promenade des quartiers, de Little Havana à Doral. Un livreur, un facteur, un enfant en visite chez un proche ou un voisin en promenade peuvent tous devenir des victimes. Ce qui relie ces dossiers, c'est qu'un chien sous la garde de quelqu'un a causé un tort dont la loi peut tenir ce propriétaire responsable.

Comment fonctionne la loi de la Floride sur les morsures de chien

La Floride se distingue de certains États sur un point important. Beaucoup d'États suivent une règle dite de la première morsure (one-bite rule), selon laquelle un propriétaire n'est responsable que s'il savait que le chien était dangereux. La Floride ne fonctionne pas ainsi pour les morsures. La Floride a une loi de responsabilité stricte sur les morsures de chien. En vertu de cette loi, un propriétaire de chien est généralement responsable des dommages quand son chien mord une personne dans un lieu public, ou légalement présente dans un lieu privé, que le chien ait déjà montré ou non le moindre signe d'agressivité.

En termes simples, cela signifie que la personne blessée n'a généralement pas à prouver que le propriétaire savait que le chien était dangereux, ni que le propriétaire a été négligent. Le fait que le chien du propriétaire ait mordu quelqu'un qui avait le droit d'être là où il était suffit souvent. C'est une protection réelle pour les victimes de morsures, et c'est une des raisons pour lesquelles il vaut mieux comprendre vos droits après une attaque plutôt que de supposer que rien ne peut être fait.

Quoi faire juste après une morsure de chien

Les gestes que vous posez après une attaque protègent d'abord votre santé, et ensuite votre réclamation. Si vous en êtes capable, ces étapes aident pour les deux.

1. Faites-vous soigner immédiatement. Les morsures de chien comportent un vrai risque d'infection et peuvent causer des dégâts plus profonds qu'il n'y paraît. Nettoyez les plaies, consultez, et renseignez-vous sur le risque de rage et les soins de suivi.
2. Identifiez le chien et le propriétaire. Obtenez le nom, l'adresse et les informations d'assurance du propriétaire, et vérifiez si le chien est vacciné. Si le chien était errant, notez où il est parti.
3. Signalez la morsure. Signalez l'attaque au service local de contrôle des animaux ou à la police. Un rapport officiel crée une trace écrite et aide à protéger les autres.
4. Photographiez les blessures. Prenez des photos nettes des plaies dès le début et au fil de la guérison, ainsi que des vêtements déchirés et du lieu de l'attaque.
5. Recueillez les coordonnées des témoins. Toute personne qui a vu l'attaque, ou qui connaissait le chien, peut être en mesure d'aider. Notez les noms et les numéros de téléphone.
6. Conservez les documents. Gardez les factures médicales, les documents de sortie et tout ce que le propriétaire ou son assureur vous envoie.

Qui peut être tenu responsable

Le propriétaire du chien est habituellement la principale partie responsable en vertu de la loi de la Floride, mais les faits pointent parfois vers d'autres personnes aussi.

• Le propriétaire. Responsable en vertu de la loi sur les morsures de chien pour une morsure infligée à une personne légalement présente.
• Un gardien. Dans certaines situations, une personne qui gardait le chien ou en prenait soin, même sans en être le propriétaire légal, peut porter une part de responsabilité.
• Un bailleur ou un propriétaire des lieux. Dans certains cas, un propriétaire des lieux qui connaissait la présence d'un chien dangereux sur place et qui avait un contrôle sur cette présence peut avoir une responsabilité, même si les règles ici sont plus étroites.
• Un parent. Quand le propriétaire est mineur, un parent ou un tuteur peut être mis en cause.

La Floride suit aussi une règle de faute comparative : si la personne blessée a fait quelque chose qui a contribué à l'attaque, comme provoquer le chien ou ignorer un avertissement clair, son indemnisation peut être réduite à hauteur de sa part de faute. La manière dont les faits sont rassemblés et présentés compte pour cette question.

Ce qu'une réclamation peut couvrir

Quand une attaque de chien vous blesse, une réclamation peut demander une indemnisation pour les différentes manières dont l'attaque vous a coûté. Chaque dossier est différent, et personne ne peut promettre un résultat, mais les catégories comprennent généralement :

• Les frais médicaux. Les soins d'urgence, les points de suture, la chirurgie, le traitement des infections et la chirurgie reconstructrice ou plastique pour les plaies et cicatrices graves.
• Le salaire perdu. Les revenus manqués pendant la convalescence et, dans les cas graves, une capacité de travail réduite pour l'avenir.
• La douleur et la souffrance. La douleur physique, la peur et la détresse émotionnelle qui suivent souvent une attaque, et l'impact de cicatrices visibles.
• Les cicatrices et la défiguration. Les cicatrices permanentes, en particulier au visage ou aux mains, sont un tort réel et durable que la loi reconnaît.
• Les frais personnels. Les médicaments, le matériel de soin des plaies, les déplacements et l'accompagnement psychologique quand une attaque laisse une peur durable.

Parce que les enfants sont si souvent les victimes des attaques graves de chiens, et parce que les cicatrices au visage et le traumatisme émotionnel peuvent suivre un enfant pendant des années, ces dossiers méritent une attention soignée au portrait à long terme, pas seulement aux factures déjà arrivées.

Le rôle de l'assurance

La plupart des réclamations pour morsure de chien ne sont pas payées par le propriétaire personnellement, mais par son assurance habitation ou locataire, qui inclut couramment une couverture de responsabilité pour les blessures causées par le chien d'un membre du foyer. C'est important à comprendre, parce que cela signifie que demander une indemnisation est habituellement une réclamation contre une police d'assurance, et non une tentative de prendre de l'argent directement à un voisin ou à un ami. Beaucoup de gens hésitent à faire valoir une réclamation exactement pour cette raison, sans réaliser que c'est précisément à cela que sert la couverture.

Comme pour toute réclamation pour blessure, l'assureur travaille à limiter ce qu'il paie. Un expert en sinistres peut vous contacter peu après l'attaque, sembler attentionné et proposer un règlement rapide et modeste, ou demander une déclaration enregistrée. Les blessures graves par morsure, surtout celles qui peuvent nécessiter des soins futurs ou laisser des cicatrices, valent souvent bien plus que ce qu'une offre précoce reflète. L'application de la couverture, et le montant disponible, dépendent de la police précise et des faits de l'attaque.

Les honoraires conditionnels : aucuns honoraires sans indemnisation

Après une attaque effrayante et une pile de factures médicales, la dernière chose dont vous devriez vous soucier est de payer un avocat d'avance. Junie Lamour Law traite les dossiers de morsure de chien avec des honoraires conditionnels. Vous ne payez aucuns honoraires d'avocat d'avance et aucuns honoraires du tout s'il n'y a pas d'indemnisation dans votre dossier. Les honoraires sont un pourcentage de ce qui est récupéré, convenu par écrit avant le début de tout travail. S'il n'y a pas d'indemnisation, vous ne devez pas d'honoraires d'avocat. Cela vous permet, à vous et à votre famille, de vous concentrer sur la guérison pendant que le dossier est pris en charge.

Les erreurs courantes à éviter

Quelques faux pas peuvent affaiblir une réclamation pour morsure de chien ou nuire à votre indemnisation. Faites attention à ceux-ci :

• Ne pas se faire soigner. Au-delà du risque pour la santé, les interruptions de traitement donnent à l'assureur une raison de mettre en doute la gravité de la blessure.
• Ne pas signaler la morsure. Sans rapport, l'attaque est plus difficile à documenter, et le chien peut ensuite blesser quelqu'un d'autre.
• Ne pas identifier le chien ou le propriétaire. Si vous ne pouvez pas démontrer à qui appartenait le chien, la réclamation devient beaucoup plus difficile.
• Accepter un règlement rapide. Les offres précoces tiennent rarement compte des cicatrices, des soins futurs ou du tort émotionnel.
• Supposer que rien ne peut être fait parce que le chien semblait gentil. Selon la loi de la Floride, l'absence d'agressivité passée n'excuse généralement pas le propriétaire.
• Attendre trop longtemps. La Floride fixe un délai pour agir, et les preuves s'effacent, alors des conseils précoces aident.

Comment Junie Lamour Law vous aide

Junie Lamour Law aide les personnes mordues ou attaquées par des chiens à Miami et partout dans le sud de la Floride. Ce travail commence par comprendre ce qui s'est passé et examiner comment la loi de la Floride sur les morsures de chien s'applique à votre situation. Il consiste ensuite à identifier le propriétaire et toute assurance disponible, à rassembler le rapport du service de contrôle des animaux, vos dossiers médicaux et les photographies de vos blessures, à traiter avec l'assureur pour que vous n'ayez pas à le faire, et à présenter le portrait complet de vos pertes, y compris les soins futurs et les cicatrices qu'une offre précoce tend à ignorer. Si une résolution juste ne peut pas être atteinte, Junie est prête à pousser la réclamation plus loin.

La langue fait partie de ce qui rend le cabinet rassurant pour beaucoup de familles. Junie travaille avec ses clients en anglais, en créole haïtien, en français et en espagnol, pour que vous puissiez expliquer ce qui s'est passé et comprendre chaque étape dans la langue que vous connaissez le mieux. C'est particulièrement précieux quand un enfant a été blessé et qu'un parent essaie de prendre de bonnes décisions dans une période stressante. Que l'attaque soit survenue sur un trottoir de Little Haiti, dans une maison de Kendall ou dans un parc n'importe où dans le comté, la première conversation est gratuite et sans obligation. Vous racontez à Junie ce qui s'est passé, elle vous dit honnêtement où vous en êtes, et il n'y a aucuns honoraires s'il n'y a pas d'indemnisation dans votre dossier.

Cette page présente des informations générales sur le droit des dommages corporels, non un avis juridique, et sa lecture ne crée pas de relation avocat-client. Le droit des dommages corporels dépend des faits et chaque dossier est différent. Pour des conseils sur votre propre situation, consultez un avocat.