Une chute peut arriver en un instant, sur le sol mouillé d'une épicerie de Little Havana, une marche cassée dans un immeuble près de Brickell, ou un trottoir fissuré devant un commerce de la Calle Ocho. Une seconde vous marchez, et la suivante vous êtes au sol avec un poignet cassé ou un dos blessé et une longue convalescence devant vous. Quand une chute survient parce qu'un propriétaire n'a pas gardé un lieu raisonnablement sûr, la loi peut vous permettre de demander une indemnisation pour ce que cela vous a coûté. Cette page explique comment fonctionnent les dossiers de glissades et chutes et de responsabilité des lieux en Floride, en termes simples.

Ce que recouvrent les dossiers de responsabilité des lieux

La responsabilité des lieux est le domaine du droit qui tient les propriétaires et les commerces responsables quand ils ne gardent pas leur propriété raisonnablement sûre et que quelqu'un se blesse en conséquence. La glissade et chute, ou le trébuchement et chute, en est la forme la plus connue, mais ce domaine couvre plus que cela. Il comprend les chutes sur des sols mouillés ou glissants, les passages inégaux ou cassés, l'éclairage insuffisant dans une cage d'escalier ou un parking couvert, les rampes mal fixées, les dangers cachés, les marchandises qui tombent dans un magasin, et les blessures liées à une sécurité insuffisante dans un lieu où le danger était prévisible.

Ces blessures surviennent partout où les gens se rassemblent. Les épiceries et les grandes surfaces le long de la US-1, les restaurants et les cafés de Wynwood et de Little Haiti, les hôtels et les complexes de Miami Beach, les immeubles d'appartements et les copropriétés de Kendall à Doral, les immeubles de bureaux du centre-ville, et les parkings à travers le comté. Le fil conducteur est simple : la personne qui contrôle un lieu a le devoir de le garder raisonnablement sûr pour les personnes qui s'y trouvent légalement, et quand elle y manque et que quelqu'un se blesse, elle peut en être tenue responsable.

Quoi faire juste après une chute

Ce que vous faites dans les minutes et les jours qui suivent une chute peut influencer à la fois votre rétablissement et toute réclamation. Si vous en êtes capable, ces étapes protègent les deux.

  1. Signalez la chute. Prévenez tout de suite le gérant du magasin, le gestionnaire de l'immeuble ou le propriétaire, et demandez qu'un rapport d'incident écrit soit rédigé. Demandez-en une copie si vous le pouvez.
  2. Photographiez la cause. Prenez des photos du liquide renversé, de la marche cassée, du panneau manquant, ou de ce qui a causé la chute, avant que ce soit nettoyé ou réparé. Les conditions changent vite.
  3. Notez les noms des témoins. Toute personne qui a vu la chute, ou qui a vu le danger avant, peut être utile. Notez leurs noms et leurs numéros de téléphone.
  4. Conservez ce que vous portiez. Vos chaussures et vos vêtements peuvent compter, alors mettez-les de côté plutôt que de les jeter ou de les laver.
  5. Consultez rapidement un médecin. Voyez un médecin même si vous ne vous sentez que contusionné. Certaines blessures de chute, notamment au dos, à la hanche et à la tête, sont pires qu'elles ne le semblent d'abord.
  6. Faites attention à ce que vous dites et publiez. Ne dites pas au gérant que la chute était de votre faute, et évitez d'en parler en ligne. Les deux peuvent être utilisés contre vous.

Dans une glissade et chute, les preuves disparaissent souvent en quelques heures. Un liquide est essuyé, un carreau cassé est remplacé, et une vidéo de surveillance peut être effacée par un nouvel enregistrement. Les photos prises sur place et le rapport d'incident que vous demandez peuvent être la preuve la plus claire de ce qui a causé votre chute. Dans le doute, documentez plus, pas moins.

Comment la faute et la responsabilité fonctionnent en Floride

Gagner un dossier de responsabilité des lieux demande plus que de montrer que vous êtes tombé et que vous êtes blessé. Le droit de la Floride exige en général la preuve que le propriétaire ou le commerce connaissait, ou aurait raisonnablement dû connaître, la condition dangereuse et n'a pas agi pour la corriger ou en avertir les gens. Autrement dit, la question n'est pas seulement de savoir si un danger existait, mais si le responsable des lieux a eu une occasion raisonnable de le connaître et d'agir.

La connaissance du danger et la règle de la substance passagère

La Floride a une règle spécifique pour les glissades et chutes causées par une substance glissante sur le sol d'un commerce, comme un liquide renversé ou un article tombé. Dans ces cas, la personne blessée doit en général prouver que le commerce avait une connaissance réelle ou présumée de la substance et aurait dû agir. La connaissance présumée peut se montrer, par exemple, par la preuve que la substance était là depuis assez longtemps pour que le commerce ait dû la découvrir, ou que la situation se répétait assez souvent pour être prévisible. C'est pourquoi les preuves de chronologie, les registres de nettoyage et la vidéo comptent autant.

La faute comparative

La Floride applique une règle de faute comparative. Si vous êtes jugé en partie responsable de votre propre chute, votre indemnisation est réduite selon votre part de responsabilité, et si votre part dépasse un certain seuil, vous pouvez ne rien pouvoir récupérer du tout. Les propriétaires et leurs assureurs soutiennent souvent que le danger était évident, que vous ne regardiez pas où vous marchiez, ou que vous étiez dans un endroit où vous n'auriez pas dû être. La façon dont les faits sont rassemblés et présentés fait une vraie différence face à ces arguments.

Ce qu'une réclamation peut couvrir

Quand une chute a été causée par un lieu dangereux, une réclamation peut demander une indemnisation pour les différentes façons dont la blessure vous a coûté. Chaque dossier est différent, et personne ne peut promettre un résultat, mais les catégories comprennent en général :

  • Les frais médicaux. Les soins d'urgence, l'imagerie, la chirurgie, la physiothérapie, les médicaments et les soins futurs que vos blessures peuvent demander.
  • Les salaires perdus. Les revenus manqués pendant que vous ne pouviez pas travailler, et dans les cas graves une capacité réduite à gagner votre vie à l'avenir.
  • La douleur et la souffrance. La douleur physique, les limites dans votre vie quotidienne et le poids mental de la blessure.
  • Les dépenses personnelles. Les appareils d'aide, le transport vers les rendez-vous, l'aide à domicile et les autres dépenses liées à votre rétablissement.

Les blessures de chute vont des entorses et coupures aux fractures de la hanche, aux déchirures de l'épaule, aux blessures de la colonne et aux traumatismes crâniens. Plus la blessure est grave, plus il est important que chaque perte réelle soit comptée et documentée quand la réclamation est présentée.

Le rôle de l'assurance

La plupart des réclamations de responsabilité des lieux sont payées par l'assurance responsabilité du propriétaire ou du commerce, ou par une police d'habitation ou de copropriété. Peu après une chute, un représentant de l'assurance ou des lieux peut vous contacter, sembler compatissant, et demander une déclaration enregistrée ou proposer un règlement rapide et modeste. Comme toujours, rappelez-vous qu'il travaille pour l'assureur, et que l'assureur gagne quand il paie moins.

Ces assureurs défendent souvent les réclamations de glissades et chutes de façon agressive, en partie parce qu'ils savent combien l'exigence de connaissance du danger peut être difficile à prouver. Ils peuvent soutenir que le danger était visible et évident, qu'il n'y avait pas eu le temps de le découvrir, ou que votre propre négligence a causé la chute. Rassembler tôt le rapport d'incident, les images de surveillance, les registres de nettoyage et d'inspection et les témoignages est souvent ce qui permet à une réclamation de répondre à ces arguments.

Les honoraires conditionnels : aucuns honoraires sans indemnisation

Une chute grave peut vous laisser avec des frais médicaux et du travail manqué à un moment où l'argent est déjà serré. Vous ne devriez pas avoir à payer un avocat d'avance pour obtenir de l'aide. Junie Lamour Law traite les dossiers de glissades et chutes et de responsabilité des lieux avec des honoraires conditionnels. Vous ne payez aucuns honoraires d'avocat d'avance et aucuns honoraires du tout à moins qu'il y ait une indemnisation dans votre dossier. Les honoraires sont un pourcentage de ce qui est récupéré, fixé par écrit avant le début de tout travail. S'il n'y a pas d'indemnisation, vous ne devez pas d'honoraires d'avocat. Cela vous permet de vous concentrer sur votre guérison pendant que votre dossier avance, et cela garde l'aide juridique à votre portée.

Les erreurs courantes à éviter

Des faux pas ordinaires après une chute peuvent affaiblir une réclamation autrement solide. Faites attention à ceux-ci :

  • Ne pas signaler la chute. Sans rapport d'incident, il est facile pour un commerce de contester plus tard que la chute ait même eu lieu.
  • Ne pas photographier le danger. Une fois le liquide essuyé ou la marche réparée, la preuve de ce qui a causé votre chute peut avoir disparu.
  • Admettre une faute. Dire que vous avez été maladroit ou que vous ne regardiez pas, même par politesse, peut être utilisé pour réduire votre réclamation.
  • Retarder les soins médicaux. Les interruptions de traitement donnent aux assureurs une raison de soutenir que vous n'étiez pas vraiment blessé.
  • Publier en ligne. Les photos et les commentaires sur vos activités peuvent être sortis de leur contexte.
  • Attendre trop longtemps. Les preuves s'effacent et la Floride fixe un délai pour déposer, alors obtenir des conseils tôt compte.

Comment Junie Lamour Law vous aide

Junie Lamour Law aide les personnes blessées sur des lieux dangereux à Miami et dans tout le sud de la Floride. Ce travail commence par agir vite pour préserver les preuves qui tendent à disparaître après une chute, des vidéos de surveillance et rapports d'incident aux registres de nettoyage et d'inspection. Il consiste ensuite à enquêter sur la cause de la chute et sur le responsable des lieux, à rassembler vos dossiers médicaux et les preuves de vos pertes, à gérer l'assureur pour que vous n'ayez pas à le faire, et à construire une réclamation qui répond aux arguments que ces compagnies ont l'habitude de soulever. Si une résolution équitable ne peut pas être atteinte, Junie est prête à poursuivre la réclamation plus loin.

Pour beaucoup de familles, la langue fait partie de ce qui rend le cabinet rassurant. Junie travaille avec ses clients en anglais, en créole haïtien, en français et en espagnol, pour que vous puissiez expliquer ce qui s'est passé et comprendre chaque étape dans la langue que vous connaissez le mieux. Que votre chute soit survenue dans un magasin de la US-1, un hôtel de Miami Beach, un immeuble de Kendall ou un parking du centre-ville, la première conversation est gratuite et sans engagement. Vous racontez à Junie ce qui s'est passé, elle examine les faits, elle vous dit honnêtement si vous avez une réclamation qui vaut la peine d'être poursuivie, et il n'y a aucuns honoraires à moins qu'il y ait une indemnisation dans votre dossier.

Cette page est une information générale sur le droit des dommages corporels, pas un avis juridique, et sa lecture ne crée pas de relation avocat-client. Le droit des dommages corporels dépend des faits et chaque dossier est différent. Pour des conseils sur votre propre situation, parlez avec un avocat.