Un semi-remorque à pleine charge peut peser vingt à trente fois plus que la voiture à côté de lui. Quand l'un de ces camions entre en collision avec un véhicule de tourisme sur la I-95, la Palmetto Expressway ou le Florida Turnpike, ce sont les occupants du véhicule le plus petit qui paient le prix. Les accidents de camion tendent à causer des blessures plus graves que les accidents de voiture ordinaires, et les dossiers qui en découlent sont plus compliqués. Cette page explique comment fonctionnent les réclamations pour accident de camion en Floride, pourquoi elles sont différentes et quoi faire si vous ou un proche avez été blessé.

Ce que couvrent les dossiers d'accidents de camion

Un dossier d'accident de camion est une réclamation pour le préjudice causé quand un camion commercial et les personnes qui en sont responsables ne circulent pas en toute sécurité. Le sud de la Floride est une plaque tournante du fret. Les camions déchargent les marchandises des navires à PortMiami, alimentent les entrepôts de Doral et de Medley, et roulent vers le nord et le sud sur la I-95, la US-1 et le Turnpike jour et nuit. Ce volume, combiné à des délais serrés et à de longues heures, prépare le terrain pour des accidents graves.

Ces dossiers couvrent de nombreux types de collisions. Les collisions par l'arrière surviennent quand un camion lourd ne peut pas s'arrêter à temps face au trafic qui ralentit. Les collisions par encastrement, où une voiture plus petite glisse sous une remorque, sont parmi les plus dangereuses. Les mises en portefeuille, les tonneaux, les éclatements de pneus qui projettent des débris sur la route, les collisions lors de virages larges aux intersections et les collisions causées par une cargaison qui se déplace ou qui tombe relèvent tous de ce domaine. Les véhicules concernés vont des semi-remorques à dix-huit roues et des camions-citernes aux camions-fourgons, camions-bennes, fourgonnettes de livraison et autobus. Ce qui les relie, c'est la taille et le poids, et la réalité qu'une collision avec l'un d'eux laisse rarement le véhicule le plus petit indemne.

Pourquoi les dossiers de camion sont différents

C'est une erreur de traiter un accident de camion comme une version plus grosse d'un simple accrochage. Plusieurs éléments distinguent ces dossiers.

D'abord, les blessures sont en général plus graves. La force en jeu signifie souvent des fractures, des blessures à la colonne vertébrale, des traumatismes crâniens, et pire encore. Cela élève les enjeux pour tout le monde et rend une indemnisation complète des pertes encore plus importante.

Ensuite, plus de parties peuvent être responsables. Un accident de voiture se résume en général à un conducteur. Un accident de camion peut impliquer le chauffeur, la compagnie qui l'emploie, la compagnie propriétaire de la remorque, l'entreprise qui a chargé la cargaison, un prestataire d'entretien et le fabricant d'une pièce défaillante. Chacun peut avoir sa propre assurance, et chacun peut pointer les autres du doigt.

Enfin, des règles fédérales s'appliquent. Le transport routier entre États est encadré par des règles fédérales de sécurité qui déterminent combien de temps un chauffeur peut rester sur la route, comment les camions doivent être inspectés et entretenus, comment la cargaison doit être arrimée et quels registres une compagnie doit tenir. Quand ces règles sont enfreintes, cela peut constituer une preuve puissante dans un dossier.

Les compagnies de transport commencent souvent leur propre enquête dans les heures qui suivent un accident grave, envoyant parfois une équipe sur les lieux le jour même. Pendant ce temps, des documents comme les journaux de bord du chauffeur, les rapports d'inspection et les données électroniques du camion peuvent être écrasés ou perdus au fil des jours. Agir vite pour préserver ces preuves peut faire toute la différence dans une réclamation.

Quoi faire après un accident de camion

Les étapes après un accident de camion ressemblent à celles de toute collision, mais la gravité de ces dossiers donne encore plus de poids à chacune. Si vous en êtes capable, ces étapes aident à protéger votre santé et votre réclamation.

  1. Appelez le 911 et faites-vous soigner. Les blessures d'un accident de camion peuvent être graves et lentes à se révéler. Faites-vous examiner rapidement, et suivez le traitement qu'on vous prescrit.
  2. Signalez l'accident. Assurez-vous que la police se déplace et rédige un rapport. Le dossier officiel d'un accident de camion est particulièrement important.
  3. Documentez tout ce que vous pouvez sans danger. Photographiez le camion, le nom et les marquages de la compagnie, la remorque, les plaques, la cargaison, la route et vos blessures. Notez le numéro DOT du camion si vous pouvez le voir.
  4. Recueillez les coordonnées des témoins. Sur une autoroute fréquentée, d'autres conducteurs ont pu voir ce qui s'est passé. Leurs noms et numéros peuvent être précieux.
  5. Ne réglez pas trop vite. Une compagnie de transport ou son assureur peut vous contacter rapidement avec une offre. Les blessures graves demandent du temps avant que quiconque connaisse leur coût réel.
  6. Demandez un avis juridique tôt. Parce que les preuves dans ces dossiers peuvent disparaître, plus vite des mesures sont prises pour les préserver, mieux c'est.

Comment fonctionnent la faute et la responsabilité

La Floride est un État « no-fault », donc votre propre couverture Personal Injury Protection paie une partie de vos premières factures médicales et de vos salaires perdus, peu importe qui a causé l'accident. Pour conserver ces prestations, vous devez en général vous faire soigner dans les quatorze jours. Mais les plafonds de la PIP sont modestes, et les blessures d'un accident de camion coûtent presque toujours bien plus que ce que la PIP couvre. C'est là qu'intervient une réclamation contre les parties fautives.

Pour poursuivre la compagnie de transport et le chauffeur pour l'ensemble des pertes, y compris les douleurs et souffrances, une blessure doit en général être grave au sens de la loi de Floride, comme une blessure permanente ou des cicatrices importantes et permanentes. Les blessures d'accidents de camion atteignent souvent ce seuil. À partir de là, une grande partie du travail consiste à déterminer qui est responsable et dans quelle proportion.

Qui peut être tenu responsable

  • Le chauffeur, pour excès de vitesse, distraction, fatigue ou conduite avec facultés affaiblies.
  • La compagnie de transport, pour avoir imposé des horaires irréalistes, mal recruté, mal formé ou négligé l'entretien de ses camions.
  • L'entreprise qui a chargé la cargaison, si le chargement était trop lourd ou mal arrimé.
  • Un prestataire d'entretien, si de mauvaises réparations ou des inspections sautées ont mené à une défaillance.
  • Un fabricant de pièces, si un frein, un pneu ou un autre composant défectueux a lâché.

La Floride applique aussi une règle de faute comparative, ce qui signifie que l'indemnisation d'une personne blessée peut être réduite selon la part de faute qui lui est attribuée, et supprimée entièrement au-delà d'un certain seuil. Les assureurs de camions le savent et essaient souvent de rejeter la faute sur le conducteur blessé. Une enquête minutieuse est la réponse.

Ce qu'une réclamation peut couvrir

Parce que les blessures d'un accident de camion sont souvent sévères, les pertes peuvent être lourdes et durables. Chaque dossier dépend de ses propres faits, et personne ne peut promettre un résultat, mais une réclamation peut en général demander une indemnisation pour :

  • Les factures médicales. Les soins d'urgence, la chirurgie, les séjours à l'hôpital, la rééducation et les soins médicaux futurs que les blessures graves exigent.
  • Les salaires perdus et la capacité de gain. Le temps d'absence au travail, et la capacité réduite de gagner sa vie quand une blessure est durable.
  • Les douleurs et souffrances. La douleur physique, la perturbation de la vie quotidienne et le poids mental d'une blessure grave.
  • Les dommages matériels. La réparation ou le remplacement de votre véhicule et de son contenu.
  • Les autres pertes. Les soins à domicile, l'équipement médical, les déplacements aux rendez-vous et les nombreux coûts qui suivent un accident grave.

Le rôle de l'assurance

Les camions commerciaux ont en général des polices d'assurance beaucoup plus importantes que les voitures ordinaires, une des raisons pour lesquelles les assureurs de camions défendent ces réclamations si âprement. Après un accident grave, un expert en sinistres ou un enquêteur de la compagnie de transport peut vous contacter rapidement, sembler préoccupé, et essayer d'obtenir une déclaration enregistrée ou un règlement rapide et bas. Rappelez-vous qu'ils travaillent pour la compagnie, et que l'objectif de la compagnie est de limiter ce qu'elle paie.

Plusieurs polices entrent souvent en jeu, parce que plusieurs parties peuvent partager la faute. Votre propre couverture pour automobilistes non assurés ou sous-assurés peut aussi compter, surtout si un petit transporteur commercial se révèle sous-assuré. Démêler quelles polices s'appliquent, et poursuivre chaque partie responsable, est une partie centrale d'un dossier d'accident de camion et une raison pour laquelle ces réclamations sont rarement bien menées seul.

Les honoraires conditionnels : aucuns honoraires sans indemnisation

Un accident de camion grave peut laisser une famille face à de grosses factures et à une perte de revenus en même temps. C'est exactement pourquoi vous ne devriez pas avoir à payer un avocat d'avance pour obtenir de l'aide. Junie Lamour Law traite les dossiers d'accidents de camion avec des honoraires conditionnels. Vous ne payez aucuns honoraires d'avocat d'avance et aucuns honoraires du tout s'il n'y a pas d'indemnisation dans votre dossier. Les honoraires sont un pourcentage de ce qui est récupéré, fixé par écrit avant le début de tout travail. S'il n'y a pas d'indemnisation, vous ne devez pas d'honoraires d'avocat. Cela vous permet de vous concentrer sur votre guérison pendant que le dossier avance, et cela met une aide juridique sérieuse à votre portée quand vous en avez le plus besoin.

Erreurs courantes à éviter

Quelques faux pas peuvent affaiblir même une réclamation solide. Faites attention aux points suivants :

  • Attendre pour agir. Les preuves liées au camion disparaissent vite. Un retard peut signifier perdre les journaux de bord et les données qui prouvent ce qui s'est passé.
  • Donner une déclaration enregistrée. L'assureur de la compagnie de transport n'est pas de votre côté. Vous n'êtes en général pas obligé d'être enregistré.
  • Accepter une offre précoce. Un règlement rapide ne reflète presque jamais le coût réel d'une blessure grave.
  • Négliger les soins médicaux. Les interruptions de traitement nuisent à votre santé et donnent un argument aux assureurs.
  • Publier en ligne. Les commentaires et les photos sur l'accident peuvent être utilisés contre vous.
  • Gérer seul un gros dossier. Les réclamations de camion impliquent des règles fédérales et plusieurs parties, et faire cavalier seul vous désavantage.

Comment Junie Lamour Law vous aide

Junie Lamour Law aide les personnes gravement blessées par des camions commerciaux à Miami et dans tout le sud de la Floride. Ce travail commence par agir vite pour préserver les preuves qu'une compagnie de transport préférerait voir disparaître, des journaux de bord et rapports d'inspection aux données électroniques du camion lui-même. Ensuite, il s'agit d'identifier chaque partie qui peut partager la responsabilité, de rassembler le rapport de police, les dossiers médicaux et la preuve de vos pertes, de traiter avec les assureurs pour que vous n'ayez pas à le faire, et de présenter votre dossier de façon complète et claire. Si une résolution équitable ne peut pas être atteinte, Junie est prête à poursuivre la réclamation plus loin.

La langue fait partie de ce qui rend le cabinet rassurant pour beaucoup de familles. Junie travaille avec ses clients en anglais, en créole haïtien, en français et en espagnol, pour que vous puissiez raconter votre histoire et comprendre chaque étape dans la langue que vous connaissez le mieux. Que votre accident se soit produit sur la I-95 près du centre-ville, sur la Palmetto à la hauteur de Hialeah, sur le Turnpike en direction de Kendall ou sur une rue près de PortMiami, la première conversation est gratuite et sans engagement. Vous racontez à Junie ce qui s'est passé, elle vous dit honnêtement où vous en êtes, et il n'y a aucuns honoraires s'il n'y a pas d'indemnisation dans votre dossier.

Cette page contient des informations générales sur le droit des dommages corporels, pas un avis juridique, et sa lecture ne crée pas de relation avocat-client. Le droit des dommages corporels dépend des faits et chaque dossier est différent. Pour des conseils sur votre propre situation, parlez avec un avocat.